Sur le plan scientifique et didactique, des méandres aussi caractéristiques ne sont connus dans la littérature géomorphologique que dans la Semois ardennaise et... dans l’Etat de Virginie (USA).

Si nous avons la chance de pouvoir admirer aujourd’hui un tel paysage faisant partie de notre patrimoine collectif, c’est grâce aux militants des Amis de la Terre Ardenne qui, durant de nombreuses années, se sont battus pour que la loi soit respectée.

Campings illégaux

Au début des années 1970, deux campings illégaux avaient été installés dans la boucle de Frahan, détruisant non seulement le paysage remarquable mais aussi le modèle de symbiose traditionnel du village ardennais, alliant architecture et nature. Par ailleurs,la masse des campeurs minorisait les villageois dont la vie était devenue intenable en été.

Feuilleton juridico-judiciaire

L’installation de ces terrains de camping illégaux dans la vallée de la Semois a aussi été l’occasion pour les Amis de la Terre de dénoncer tant les lacunes de l’aménagement du territoire en Région wallonne que le tourisme concentrationnaire et destructeur de l’environnement.

Si, lors de l’adoption du plan de secteur de Bertrix-Libramont-Neufchâteau le 05/12/1984, le site fut classé en zone verte d’intérêt paysager, concrétisant ainsi la protection de ces fonds de vallées dignes d’intérêt, en 1990, les deux campings étaient toujours présents à Frahan. Les Amis de la Terre ont fait valoir leurs droits en justice et un jugement du tribunal de Neufchâteau rendu le 01/06/1989 condamnait les propriétaires à remettre le site dans son état d’origine dans un délai d’un an.

Le 02/06/1990, les scellés étaient placés sur l’entrée des campings et sur les caravanes encore présentes sur le site. Dans le même temps, la commune de Bouillon exerçait des pressions sur le pouvoir régional afin d’obtenir la poursuite des activités pendant que des sociétés immobilières installaient de nouvelles caravanes résidentielles.

En septembre 1990, les deux campings illégaux étaient définitivement fermés. Le premier arrêté d’interdiction remontait à 1972...

Menaces et intimidations

Malgré de nombreuses menaces et intimidations, les militants des Amis de la Terre Ardenne ont fait preuve d’un courage exemplaire.

Dans la nuit du 5 au 6 janvier 1992, un atelier de céramique était mis à sac à Rochehaut : compteurs électriques démolis à coup de masse, citerne à gaz vidée, brûleurs fracassés, fours à gaz endommagés et tour de poterie jeté dans l’étang voisin. Simple fait divers ? Cet atelier n’était autre que celui de Denise Frankinet, épouse de Paul Frankinet, l’un des militants actifs des Amis de la Terre Ardenne, décédé depuis lors en 1999.

Rochehaut : une stèle à la mémoire de Paul Frankinet

A l’initiative de Denise Frankinet, une stèle en schiste de la région a été construite à proximité de l’Atelier de Poterie de Rochehaut.
 

L'Atelier de Poterie de Rochehaut.
 

Cette stèle comporte sur la face avant une plaque en céramique créée par Denise Frankinet et sur la face supérieure un cadran solaire en bronze réalisé par Laure Frankinet, fille de Denise et de Paul, décédée en 1998.
 

La stèle construite
à la mémoire de Paul Frankinet.
 

Le texte de la plaque rappelle très justement :
 

Denise Frankinet avait invité enfants, petits-enfants, voisins et amis à inaugurer cette stèle en toute simplicité lors d’une cérémonie le dimanche 31/10/2004.

Les petits-enfants de Denise et de Paul Frankinet ont tenu à rendre hommage à leur grand-père en jouant un air de guitare et en récitant des poèmes composés par celui-ci à propos des cadrans solaires et retranscrits fidèlement par leur grand-mère.
 

A l'arrière-plan, Denise Franquinet.

Un combat exemplaire
 

Vue partielle des participants à la cérémonie
du 31/10/2004 à Rochehaut.
 

Mais auparavant, en présence de quelques dizaines de personnes, Yves Van Cranenbroeck, administrateur de la fédération LES AMIS DE LA TERRE-BELGIQUE asbl, après avoir remercié Denise Frankinet de son initiative, a tenu à rappeler combien le combat de Paul Frankinet et des autres militants des Amis de la Terre Ardenne avait valeur d’exemple. Le représentant des Amis de la Terre a voulu plus spécialement associer à la mémoire de Paul Frankinet celle de Renée-Christine Bequet, cette autre militante des Amis de la Terre Ardenne, décédée chez elle, à la Cornette (Bouillon), en 2001, sur les hauteurs de la Semois qu’elle aimait tant. Pendant plus d’un quart de siècle, Renée-Christine Bequet a mené inlassablement un combat écologique et citoyen exemplaire pour la défense et le bien-être des habitants et des richesses naturelles de nos régions et de l’Ardenne principalement.
 

La tombe de Renée-Christine Bequet
au cimetière d'Auby-sur-Semois.
Le sommet de la pierre de schiste
est recouvert de fientes d'oiseaux :
ceux-ci utilisent manifestement
cette pierre comme reposoir
ou comme poste d'observation.

Une vigilance sans répit

Si le combat pour la sauvegarde de Frahan a été remporté, la vigilance doit rester de mise, que ce soit à Rochehaut, victime d’une spéculation immobilière et touristique frénétique, ou ailleurs. A ce sujet, Yves Van Cranenbroeck a tenu a rappeler cet autre combat en cours dans la Province de Liège, plus précisément à Aywaille, dans la vallée de l’Amblève, où le camping Dieupart défigure la falaise de la Heid des Gattes, fleuron de la réserve naturelle de réputation européenne qui abrite notamment la Joubarbe d’Aywaille, variété de plante unique au monde. Là aussi les procédures juridico-judiciaires se succèdent, la dernière en date émanant de la commune d’Aywaille qui tente à présent par tous les moyens de donner un caractère légal à ce camping, établi en zone inondable et ayant détruit de surcroît le fond de vallée. ARDENNES LIEGEOISES asbl et INTER-ENVIRONNEMENT-WALLONIE asbl, la fédération des associations d'environnement actives en Wallonie, ont introduit un recours contre cette tentative de légalisation. L’histoire se répète...

Le représentant des Amis de la Terre a conclu son intervention en rappelant que si la stèle était superbe, elle ne faisait cependant que rappeler aux passants combien le site de Frahan est exceptionnel et digne d’une protection maximale. Mais en admirant ce paysage, c’est aussi une forme d’hommage que nous rendons à ceux qui ont consacré leur temps et leur énergie, malgré les menaces et les intimidations, à sauvegarder cet élément important du Patrimoine Majeur de la Wallonie.

Pour en savoir plus

Anonyme, 1989 - Campings de Frahan, une victoire amère. Les AMI.E.S de la Terre, revue d’information des ami.e.s de la terre, N° 0, Août 1989, page 5.
Anonyme, 1990 - En Gaume... Vous avez dit illégal ? Amis (Amies) de la Terre N° 4, Juin 1990, page 13.
Anonyme, 1990 - Frahan : amère victoire. LES AMIS DE LA TERRE N° 7, Décembre 1990, page 5.
Van Cranenbroeck Y., 1992 - Rochehaut : le prix du courage écologique. LES AMIS DE LA TERRE N° 15, Mars-Avril 1992, Editorial, page 2.
Van Cranenbroeck Y., 2001 - Le dernier combat de Renée-Christine Bequet. SaluTERRE N° 65, encart recto-verso.

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